Caros amigos hoje 13 de junho a Igreja se alegra com a celebração da memória de Santo Antonio, português que tem como nome de nascença Fernando Antônio de Bulhões,

Santo Antonio nasceu em Lisboa, Portugal, em 15 de agosto do ano de 1195. De família nobre e rica, era filho único de Martinho de Bulhões, oficial do exército de Dom Afonso e de Tereza Taveira.

Sua formação inicial foi feita pelos cônegos da Catedral de Lisboa. Antônio gostava de estudar e de ficar mais recolhido. Muito jovem aos 19 anos deu ingresso ao Mosteiro de São Vicente dos Cônegos Regulares de Santo Agostinho, contra a vontade de seu pai. Por dois anos permaneceu em formação primorosa entre os Regulares Agostinianos.

Em suas mãos uma joia, a grande biblioteca do Mosteiro, Antônio avança na sua história pelo estudo e pela oração. Depois foi transferido para Coimbra, que é um importante centro de estudos de Portugal, ficando lá por mais 10 anos.

Em Coimbra, foi ordenado sacerdote.  Possuía o dom da palavra que transbordava do jovem padre agostiniano. O grande conhecimento e grande poder de pregação o fizeram conhecido e celebre orador sacro. Em Coimbra o Padre Antônio conhece os freis franciscanos  e, entusiasma-se pelo fervor e radicalidade com que estes viviam o Evangelho.

E com o desejo de fazer suas palavras e ações se propagarem em uníssono, pouco depois, torna-se Frei Antônio, e mudando-se para o mosteiro de São Francisco de Assis. Ali Santo Antonio faz o pedido de ir para o Marrocos pregar o evangelho e os Franciscanos permitem.

Todavia no meio do caminho, Frei Antônio fica muito doente e é forçado a voltar para Portugal.Na viagem de volta, o barco é desviado e vai para Itália, terminando por parar na Sicília, em um grande encontro de mais de 5 mil frades franciscanos chamado Capítulo das Esteiras. Lá, ocorre algo que muda a vida e os projetos pessoais de Antônio, conhece pessoalmente São Francisco de Assis.

Mais uma vez a mão de Deus o guia por caminhos de elevação espiritual e faz com que a luz brilhe nele e através dele passe a brilhar para todos. Após conhecer São Francisco, Frei Antônio passa 15 meses no eremitério de monte Paolo. Lá Direcionado pelo próprio São Francisco que enxerga os dons que Deus deu a ele, chama Frei Antônio pela nobre alcunha de,  “Meu Bispo” e o encarrega da formação teológica dos irmãos do Mosteiro.

No capítulo geral da ordem dos franciscanos ele é enviado a Roma para tratar de assuntos da ordem com o Papa Gregório IX, que fica impressionado com sua inteligência e eloquência e o chama de Arca do Testamento. Antônio possui uma pujança espiritual e força irresistível com as palavras e São Francisco o nomeou como o primeiro leitor de Teologia da Ordem.

Na sequência o mandou-o estudar teologia para ensinar seus alunos e pregar ainda melhor. Por vezes juntavam-se mais de 30 mil pessoas para ouvi-lo pregar, e muitos milagres aconteciam.

Após a morte de São Francisco, ele foi enviado a Roma para apresentar ao Papa a Regra da Ordem de São Francisco. Se não bastasse Santo Antonio e considerado protetor das coisas perdidas. Protetor dos casamentos. Protetor dos pobres. É o Santo dos milagres. Fez muitos ainda em vida. Durante suas pregações nas praças e igrejas, muitos cegos, surdos, coxos e muitos doentes ficavam curados. Redigiu os Sermões, tratados sobre a quaresma e os evangelhos, que estão impressos em dois grandes volumes de sua obra.

Santo Antônio morreu em Pádua, na Itália, em 13 de junho de 1231, com 36 anos. Por isso ele é conhecido também como Santo Antônio de Pádua. Pouco antes de falecer nas portas de Pádua, Santo Antônio diz: “Ó Virgem gloriosa que estais acima das estrelas.”

E completou: “Estou vendo o meu Senhor!” Em seguida, fez sua Pascoa. Pelas ruas e praças os meninos da cidade logo saíram a dar a notícia: “o Santo morreu!”.

Em Lisboa os sinos das igrejas começaram a repicar sozinhos e só depois o povo soube da morte do Santo. Ele também é chamado de Santo Antônio de Lisboa, por ser sua cidade de origem.

Na vida e no pós-morte aconteceram tantos milagres, que onze meses após ele foi beatificado e canonizado. Quando seu corpo foi exumado, sua língua estava intacta. São Boaventura estava presente e disse que esse milagre era a prova de que sua pregação era inspirada por Deus. Sua língua santa está exposta até hoje na Basílica de Santo Antônio na cidade de Pádua.

Foi canonizado pelo Papa Gregório IX, na catedral de Espoleto, em 30 de maio de 1232, sendo o processo mais rápido da história da Igreja. No ano de 1934 foi declarado Padroeiro de Portugal e em 1946 foi proclamado Doutor da Igreja pelo Papa Pio XII.

Esta é em poucas linhas a vida de Santo Antonio. Homem Santo dos mais carinhosos, e de imenso e ardente amor a Deus. Portador de sublimes virtudes e grande caridade para o próximo, que fizeram dele merecedor em vida do dom e poder de fazer milagres espantosos.

Por Deus através dele nada foi impossível senão deixar de sentir compaixão pelos que necessitavam da vossa eficaz intercessão. Por isso somo convidados a Deus por ele recorremos para que obtenhamos a graça especial de Ver, entender, amar e proclamar o amor de Deus, com nossas vidas.

Que vossa bondade ó Santo taumaturgo, cujo coração estava sempre cheio de simpatia pelos homens, elevai as nossas preces ao Menino Jesus, que tanto gostava de repousar nos vossos braços.

Santo Antonio Rogai por nós!